El libro de Madeline Miller cuenta la historia desde la perspectiva de Patroclo, un príncipe exiliado que encuentra refugio en la corte del rey Peleo y su hijo sobresaliente, Aquiles. Patroclo es un personaje discreto y "normal" en contraste con Aquiles, cuya belleza y habilidades sobrepasan las de los mortales.
El libro detalla la relación entre Patroclo y Aquiles, que crecen juntos y finalmente se convierten en amantes. Se ponen a prueba cuando una profecía revela que Aquiles morirá si va a Troya. A pesar de esto, Aquiles decide luchar en la Guerra de Troya, y Patroclo lo acompaña a pesar de conocer el peligro al que se enfrenta su amante.
Madeline Miller crea una narración convincente y emotiva al explorar la relación entre los personajes, abordando temas profundos como la guerra, la gloria, la inmortalidad, la ambición, la envidia, el sacrificio y el amor. El libro también resalta el papel trágico de los dioses en la mitología griega y cómo manejan los destinos de los mortales.
El libro alcanza su punto